De första varianterna av USB-minne kom ut på marknaden 1998 och hade en lagringskapacitet på mellan 8 och 64 MB. Det är inte särskilt mycket, med dagens mått mätt, men det var betydligt mer än de disketter so på den tiden fortfarande dominerade marknaden. Det blev snabbt allt vanligare att använda USB-minnen för att lagra filer, framför allt dokument. Minnena var mindre, rymligare och mer lättanvända än floppydisketterna.

Idag finns ingen diskettstation på de datorer som säljs. Däremot finns det flera USB-portar. Ett USB-minne rymmer idag mellan 1 och 256 GB, och informationen som lagras på det kan raderas mellan 100 000 och 1 000 000 gånger innan minnets prestanda påverkas. Enligt beräkningar som gjorts håller ett USB minne dessutom betydligt längre än många andra lagringsmedier – upp till 20 år vid normal användningsgrad.

Från att ha varit ganska dyra produkter har USB-minnena blivit billigare och billigare i samma takt som lagringskapaciteten utökas. Detta har medfört att det nu går att köpa billiga USB-minnen med profiltryck till sitt företag, och dela ut till kunder, på mössor och i liknande sammanhang. Att ha sin logotyp på ett USB-minne är inte längre konstigare än att ha den på en penna eller på en nyckelring.